奥林巴斯医疗系统公司于2004年11月30日宣布，在通过吞下内置相机胶囊来检查消化道的“胶囊内窥镜”领域，该公司突破了数项关键技术。其中包括以胶囊内窥镜基本技术为首，在体外控制胶囊方向与移动的技术等。部分技术已进入临床试验阶段。
胶囊内窥镜是由患者吞下带有相机和图像数据无线发射等功能的胶囊，其特点是与原来插入管子的内窥镜不同，对患者身体造成的不适较轻。也不需要进行喉表面麻醉，作为药物检查法很有前途。
目前的普通胶囊内窥镜在吞下后，通过胃和肠的蠕动在体内一边前进，一边拍摄消化道内的图像，属于“被动型”，而该则公司着眼于控制体内观察部位、应用于治疗等更接近传统内窥镜功能的胶囊内视功能，开发出了7项新技术。要实现投产还需要进一步的研究。
在这些技术当中，利用基本部分的基本型被动胶囊内窥镜将从今天秋天开始临床试验。尺寸为直径11mm、长26mm，适用于小肠。通过体内照明进行拍摄，图像由微型天线通过无线电发射到体外。
另外还有“全方位制导系统”，这是利用磁性来控制体内胶囊随意活动的技术。将患者置身于大型电磁铁产生的磁场当中，通过内置的磁铁可以使胶囊朝向任何方向。通过胶囊外表面的螺旋线，可以将旋转利用作推动力，使胶囊朝向目标运动。
其他技术包括：通过电磁感应提供胶囊活动所需能量的“无线供电系统”；通过胶囊自带的收缩性气球与小型开闭阀，由体外进行控制随时释放药液的“药液释放装置”；以及反过来提取体液的“体液采集装置”；主动推动胶囊前进、在消化道内自由活动的“自行装置”；配备超声波扫描所需功能来进行超声波检查的“超声波胶囊”。 |
